Storbråk mellan British Airways och Virgin Atlantic

Det är sandlådenivå på grälet mellan Sir Richard Branson som äger långlinjebolaget Virgin Atlantic och Willy Walsh, vd på British Airways och en chef med erkänt hårda nypor.
           
Det hela började igår, när det blev klart att amerikanska Delta Air Lines köper 49 procent av engelska långlinjespecialisterna Virgin Atlantic. Det är Singapore Airlines som säljer hela sitt innehav i Virgin, en affär som Richard Branson ser som ett stort och viktigt steg för båda flygbolagen.

– Det här signalerar en ny era av expansion och ett fantastiskt tillfälle att bygga ett starkt samarbete mellan våra två flygbolag, skriver Richard Branson på sin blogg.
           
Virgin Atlantic är inte med i någon flygbolagsallians och har över huvud taget varit sparsamma med samarbeten med andra flygbolag. Tvärtom har bolaget hävdat sitt oberoende och varit en stark kritiker av vad man anser vara British Airways allt för dominerande ställning, inom engelskt flyg i allmänhet och ställning på Heathrow i synnerhet.
           
Det var också ärkekonkurrenten British Airways som drog igång grälet när Willy Walsh kommenterade affären med Delta. Han menade att det var slutet för Virgin Atlantic och att bolaget snart förpassas till historieböckerna.
           
Det fick Richard Branson att gå i taket och utfärda ett vad: Om Virgin Atlantic inte finns kvar på marknaden så lovar han att betala personalen på British Airways en miljon pund. Säker på seger som han är tyckte han att Willy Walsh ska betala en miljon pund till personalen på Virgin om de fortfarande finns kvar om fem år.
           
Det har Willy Walsh ingen lust att göra eftersom han inte äger en miljon, utan tänker istället betala genom att ”knäa Branson i skrevet”.  Inte heller har han någon respekt för Richard Branson ”på det sättet som jag respekterar andra människor i flygbranschen.”
           
Sandlådekriget lär fortsätta.